Extract from ” The Story of God” by Robert Winston (Bantam Press)

“Newberg argues that mystical experiences might be accidental byproducts of the sex mechanism. To say that is not to devalue them. Our modern-day appreciation of art, for example, doubtless evolved from more ancient structures relating to vision in the brain that would have served our more mundane survival needs. Nor is it to rule out the possibility that there may indeed be some ultimate reality beyond our daily experience. The bird evolved the capacity to fly, and the fact ot its being able to fly is undisputed. Newberg suggests that perhaps we humans, accidentally or otherwise, slowly evolved an ability to perceive a higher truth. p.80

Evangeliets ursprungliga kärna

”DESIRE OF THE EVERLASTING HILL” är den engelska titeln på författaren Thomas Cahills´ tredje bok (översättning: Månpocket 2002) i en planerad serie av sju nedslag bland historiskt viktiga händelser. Orden är tagna ur Jakobs välsignelse av Josef i 1 Mosebok 49:26. På svenska kom den att kallas ”Historien om Jesus”, som helt riktigt är bokens centralfigur, men varför en så korthuggen, svensk titel på en så skimrande, fänglande bok? I sina kommentarer skriver Cahill varför han valde just den engelska titeln: ”för mig är orden.. en bild för all vår outtalade längtan, en längtan som går djupare än någon medveten längtan.”

THOMAS CAHILL ÄR EN  FÖRFATTARE, av amerikanskt-judiskt ursprung, bosatt i New York och Rom; med bl a studier i klassiska språk, filosofi, litteratur och teologi bakom sig. Han kallar sin bokserie ”Historiens vändpunkter”. Med sitt arbete vill han bringa ljus över de stora ”gåvogivare” (som han kallar dem) som trätt fram under historiens gång; som format utvecklingen av Västerlandet och gjort oss till de människor vi är idag. Han skriver:  ”Den värld de lämnade efter sig åt oss var mer komplex och mångskiftande, mer storslagen och underbar. Den var skönare och starkare än den värld de själva erfarit.”

BOKEN ”HISTORIEN OM JESUS” börjar och slutar med att författaren står på en av Roms kullar, Gianicolo, och blickar ner mot stadsdelen Trastevere vid Tiberns strand, dit de första kristna kom seglande redan på 100-talet. Där ställer han sina tre frågor: Vem var Jesus? Hur påverkade han och hans efterföljare sin omgivning? Vilket inflytande har de haft på vår historia sedan dess? Han skriver om Jesus ur ett modernt, neutralt perspektiv och hade inte som syfte med boken att ta ställning för eller emot kristendomen. Resultatet blir en intressant, vederhäftig bok, som kombinerar hans egen forskning med den aktiva bibelforskningens resultat av idag. Boken låg länge på de amerikanska boklistorna som en bestseller när den kom ut 1999.

BOKEN SPÄNNER ÖVER ett skeende som sträcker sig från den tidiga järnålderns tid, 600-300 f. Kr. fram till nutidens problematik. Skickligt bygger han upp en bild av den historiska tid som utgör bakgrunden, det kulturella arv, som en pojke i en snickarfamilj möter, i det ockuperade Galiléen för 2000 år sedan.

Cahill berättar om de judiska profeter, som då i järnets tid, i de små kungadömena Israel och Juda, träder fram med sina visioner om det utvalda judiska folket och den son som ska komma. Vi får möta den makedoniske härskaren Alexander den Store, som genom sina erövringskrig förändrar den geografiska och kulturella kartan på 300-talet. f. Kr. och öppnar upp den judiska identiteten mot nya impulser. Vi får följa Judas Mackabeus´ kamp för att bevara det judiska särdraget gentemot hellenismen, vilket i sin tur ledde till en splittring i det judiska samhället och bidrog till att seloterna uppstod. Seloterna var väpnade revolutionärer och drog så småningom till sig oönskad uppmärksamhet från de nya härskarna vid Jesu tid – romarna.